ดินหมายถึงชั้นวัสดุที่หลวมบนพื้นผิวโลก ซึ่งประกอบด้วยแร่ธาตุเม็ดต่างๆ อินทรียวัตถุ น้ำ อากาศ จุลินทรีย์ ฯลฯ ที่สามารถรองรับการเจริญเติบโตของพืชได้ ดินประกอบด้วยแร่ธาตุที่เกิดจากการผุกร่อนของหิน สารอินทรีย์ที่เกิดจากการสลายตัวของซากพืชและซากสัตว์ สิ่งมีชีวิตในดิน (สถานะของแข็ง) น้ำ (สถานะของเหลว) อากาศ (สถานะก๊าซ) และฮิวมัสที่ถูกออกซิไดซ์
ดินไม่อุดมสมบูรณ์โดยเนื้อแท้และสามารถรองรับพืชสีเขียวได้ เช่นเดียวกับการพัฒนาทางชีววิทยา การพัฒนาดินเกี่ยวข้องกับกระบวนการต่างๆ มากมาย ในบรรดาสิ่งเหล่านี้ วัสดุต้นกำเนิด สภาพภูมิอากาศ สิ่งมีชีวิต ภูมิประเทศ และเวลาเป็นปัจจัยสำคัญในการก่อรูปดิน-ห้าประการ
วัสดุหลัก
ประการแรก ประเภทของวัสดุหลักมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับพื้นผิวของดิน แร่ธาตุที่ก่อตัวเป็นหิน-ชนิดต่างๆ มีความต้านทานต่อสภาพดินฟ้าอากาศที่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ โดยคร่าวๆ ตามลำดับต่อไปนี้จากที่แข็งแกร่งที่สุดไปหาอ่อนแอที่สุด: ควอตซ์ → มัสโคไวต์ → โพแทสเซียมเฟลด์สปาร์ → ไบโอไทต์ → โซเดียมเฟลด์สปาร์ → แอมฟิโบล → ไพรอกซีน → แคลเซียมเฟลด์สปาร์ → โอลิวีน ดังนั้น ดินที่พัฒนาบนหินต้นกำเนิดโดยทั่วไปจะมีพื้นผิวที่ละเอียดกว่า มีตะกอนและดินเหนียวมากกว่า และมีทรายน้อยกว่า ดินที่พัฒนาบนหินต้นกำเนิดที่เป็นกรดซึ่งมีปริมาณควอทซ์สูงกว่าโดยทั่วไปจะมีพื้นผิวที่หยาบกว่า มีทรายมากกว่าและมีตะกอนและดินเหนียวน้อยกว่า นอกจากนี้ ดินที่พัฒนาบนตะกอนที่เหลือและตะกอนคอลลูเวียจะมีหินมากกว่า ในขณะที่ดินที่พัฒนาบนตะกอนตะกอนและตะกอนตะกอนแสดงการแบ่งชั้นเนื้อสัมผัสที่แตกต่างกัน